В начале прошлого века бегемоты занимали огромную территорию от низовьев Нила до Кейптауна. На сегодняшний день большая часть бегемотов истреблена, сейчас их можно встретить в Восточной и Центральной Африке, и то преимущественно в национальных парках Куин-Элизабет и Киву, там, на километр побережья приходится около 50 до 200 бегемотов. В общем численность бегемотов 30 тысяч.

Больше всего бегемотов можно увидеть в парке Мерчисон- Фоле. Бегемоты имеют массивное, вальковатое туловище, ноги у них толстые и короткие, но зато очень сильные. Заканчиваются они четырьмя пальцами, на которых находятся своеобразные копытца, соединенные небольшой перепонкой. Голова у бегемотов огромная, тяжелая, почти без шеи. Глаза, ноздри и небольшие ушные раковины немного приподняты и располагаются на одной плоскости, так, что бегемот одновременно может дышать, слышать и видеть, даже не выходя из воды. Самый крупные бегемоты это чаще всего самцы, у них длина тела достигает 450 см, а вес аж до 3000 кг. Кожа у них не имеет волосяного покрова, только немного на морде и хвосте имеются жесткие волосы. Зато кожа очень богата железами, которые предохраняют ее от высыхания. Рот у них очень широкий, на нижней челюсти расположены огромные, редко расставленные зубы и клыки. Предпочитают бегемоты неглубокие водоемы (около метра) с пышной растительностью.

Бегемоты Фото 2